El ascenso estratosférico del jersey rosa de Lionel Messi

Pocos días después del anuncio de Lionel Messi de que se uniría al Inter Miami, tiendas y proveedores habían pedido a Adidas casi medio millón de camisetas.

De repente, después de un solo verano, el maillot rosa está en todas partes. Se ha vuelto casi imposible de adquirir, sin embargo, allí está, paradójicamente, a espaldas de miles de fanáticos que abarrotan los estadios estadounidenses, colgando de los puestos del mercado en Buenos Aires y Bangkok, un destello vívido en casi todos los campos donde los niños se reúnen para jugar fútbol en Inglaterra.

El día en que Messi anunció que firmaría por el Inter Miami, Adidas tenía un stock de camisetas del Inter Miami en tiendas e instalaciones de almacenamiento en todo Estados Unidos. No duró. Las camisetas se agotaron tan rápidamente que Southard dijo que parecía que el inventario simplemente se “evaporó”.

Eso lo había aprendido de la experiencia. En 2021, cuando Cristiano Ronaldo regresó al Manchester United, uno de los pocos minoristas con los que trabaja Adidas, Fanatics, pidió un millón más de camisetas. Un año más tarde, después de que Messi ayudó a Argentina a ganar la Copa del Mundo, Adidas tuvo que producir y enviar 400.000 camisetas adicionales del equipo nacional argentino en el lapso de tres meses.

Conseguir camisetas rosadas con el nombre de Messi y el número 10 en el mercado, dijo Southard, inmediatamente se convirtió en el “No. 1 prioridad, a nivel mundial ”.

En Europa, donde las afiliaciones tribales a los clubes locales son profundas, las camisetas de Miami son de repente comunes. En una sesión de entrenamiento para niños de escuela primaria el mes pasado en Manchester, Inglaterra, la concentración habitual de equipos de Manchester United, Manchester City y Liverpool fue manchada con media docena de camisetas rosadas del Inter Miami, cada una con el nombre de Messi.

Es difícil exagerar la escala de la demanda. Las ventas oficiales han superado todos los puntos de referencia que Adidas podría haber imaginado, dijo Southard: más que el frenesí que acompañó el traslado de David Beckham al Galaxy de Los Ángeles en 2007; más allá de la prisa provocada por el regreso de Ronaldo al Manchester United en 2021; más allá del clamor por la camiseta argentina de Messi tras Qatar 2022.

Inter Miami es ahora la camiseta de fútbol Adidas más vendida en América del Norte, por delante de los cinco clubes europeos que la marca tradicionalmente considera como las joyas de la corona de su cartera: Manchester United, Real Madrid, Juventus, Bayern Munich y Arsenal.

Desde julio, Fanatics, que domina la indumentaria deportiva en los Estados Unidos, ha vendido más camisetas de Messi que cualquier otro jugador de fútbol, y cualquier atleta excepto el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts. Ningún jugador, en ningún deporte, ha vendido más camisetas en el sitio en las primeras 24 horas después de cambiar de equipo que Messi en julio.